『ビジュエルド』のシステムとソーシャルゲームの要素が融合！ 『ビジュエルド伝説』のシニアプロデューサーが開発秘話を語る

文：電撃オンライン

　エレクトロニック・アーツのゲームブランド“ポップキャップ・ゲームズ”でシニアプロデューサーを務める、マット・スミス氏にインタビューを行った。

　ポップキャップ・ゲームズは、世界的に人気のパズルゲーム『Bejeweled（ビジュエルド）』や、『Plants vs. Zombies（プラント vs. ゾンビ）』などを手掛ける人気ブランド。6月にサービスを開始した、GREE（グリー）向けソーシャルPZG『ビジュエルド伝説』は、『ビジュエルド』をベースに、パズルゲームと海賊をテーマにしたストーリーを融合させたゲームだ。ソーシャル要素として、ランキング機能でスコアを競ったり、友だちと協力してボスバトルに挑んだりできる。

　インタビューでは、『ビジュエルド伝説』を開発した経緯に加えて、ポップキャップ・ゲームズについて語っていただいた。

▲日本で暮らすようになって2年というマット氏。短期間で日本語が上達したのは、日本語で接する友人のおかげだという。

■ライトユーザーとコアユーザーが楽しめるゲーム開発がモットー

――まず最初に、ポップキャップ・ゲームズがどういうブランドなのか教えていただけますか？

　ポップキャップ・ゲームズは、2000年に創業者3人がガレージからスタートさせた会社です。ポップキャップ・ゲームズのミッションはとにかくシンプルで、“世界を楽しくしたい”ということ。いいゲームで、誰でも楽しめるゲームを作るのをモットーにしています。今は600人を超えるスタッフが働いていますが、根本となるミッションは創業時から変わっていません。

――誰でもプレイできるゲームの開発というのは、大変ですよね。

　誰でもプレイしやすいというのには、いくつか意味があります。1つ目の要素は、ゲームへのアクセスの仕方。会社が創業した2000年はゲームはコンソールでプレイすることが主流だったのですが、ハードを持っていない人は遊べなかった。ダウンロードすることも通信速度が遅くて、簡単ではなかった。そこで、Javaベースで軽い『ビジュエルド』というソフトを開発して、ポップキャップ・ゲームズが始まりました。

　もう1つの要素は、“ゲームプレイそのもののデザイン”です。例えば弊社の『ペグル』はすごくシンプルで、パチンコのように球をはじいてブロックを消していくというだけ。誰でも遊べて、ゲームにあまり触れたことのない中年層でも楽しめる。一方で、コアなゲーマーにも、非常に奥深いゲーム要素を提供しているので、スコアを競いながらゲームにハマれる。その2つが、わが社のソフトのユニークなところです。

――開発していた時に起きた、何かおもしろいエピソードはありますか？

　ポップキャップ・ゲームズでは、大体のソフトにおいて開発に長い時間がかかります。『プラント vs. ゾンビ』は、3～4人のチームで時間をかけて作りました。ものによっては、そこまでかけないこともありますし、時間をかけてもダメなことがあります。

▲『プラント vs. ゾンビ』は、素早く考えて植物を植え、ゾンビの大群から庭を守るタワーディフェンスゲーム。ゲーム性に加えて、かわいらしい植物とゾンビのビジュアルも話題となった。

　ただ、つねにフォーカスしているのは、ベースとなるゲームシステムがおもしろいことです。そこから要素を加えていくというアプローチでゲームを作っています。

　一方で、開発中に自分たちが遊んでいて、当初なかったようなルールを組み込んでみることもあるのです。それが想定していたものよりも、おもしろいゲームが生まれそうな気配がしたならば、そこを新しい要素としてフォーカスしてゲームを作り直すこともあります。

　ユニークな作られ方をしたのが、『Bejeweled Blitz（ビジュエルド ブリッツ）』です。実はこのゲームは開発に時間がかからず、1カ月くらいでできた作品です。『ビジュエルド』の新しい遊びをできないか考えている時に、バグ出しのために10秒間だけプレイできるモードを作ったんですよ。プレイしていたら、時間制限を区切ってやるのがおもしろいと感じて、そこから調整して1分の時間内でスコアを競うゲームになりました。

――開発者たちが集まって話し合う機会はあるのですか？

　年に数回、“ポップキャンプ”というものがあります。普段の仕事を忘れて、集まった人たちが即席で開発チームを作り、何でもいいからゲームを作ります。そこから、いいアイデアが出て、ゲームができあがることもあるのです。iOSの『アンプレゼントホース』や『Candy Train（キャンディ トレイン）』などは、このポップキャンプのゲームから生まれました。他にも、現在開発しているものがありますね。

――『プラント vs. ゾンビ』といえば、北米ではDS版が大ヒットを記録しましたね。

　実は、DS版は僕が作ったんです（笑）。去年の北米におけるDS市場のサードパーティで、一番売れたソフトが『プラント vs. ゾンビ』でした。東京オフィスで北米向けに作って北米で売るという、ちょっと変わったパターンでしたね。北米でDSをうまく作れる会社が見つからなかったので、そういうパターンになりました。

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(C)2012 Electronic Arts Inc. Bejeweled and PopCap are trademarks of Electronic Arts Inc.

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