『ソウル・サクリファイス デルタ』の“シンデレラ”は下半身ムカデの元逃走犯。新たな魔法使い“ディンドラン”など複数の新情報が公開に

　ディンドランというその名は、急激に知れ渡り始めている。彼女がここ最近で仕留めた魔物の数は、他の追随を許さない。そうした実績に加えて、その奇妙な癖も彼女のことを印象付ける大きな要因となっている。

「せいぜい美味しい血を流してちょうだい」

　例えば、戦いが終わると、同行していた仲間の腕にしがみつく。魔物から負わされた“傷口に“唇を当ててくるのだ。舌を動かし、“仲間の血”をすすり始めるという。

　彼女は、こんな風に言い放つ。

「もしもあなたが死んだときは、その血をすべて吸い取って上げる」

　彼女の妙な癖は、それだけにとどまらない。戦いで負った傷口を自らの指で広げ、その垂れ流した血をビンに集めているそれらの奇行を、彼女はこんな風に説明する。

自分の呪われた血を薄めたい。だから、他人の血を取りこむ、と――

　ディンドランは己の“血”を心の底から忌み嫌っているようだった。

「この血には魔性が宿っているのよ」

　ひょんなことから、日記の書き手とディンドランは旅を共にすることになる。一緒に行動する中で、日記の書き手は知っていく。彼女が自らの血を忌み嫌う理由は、その忌わしい出生に秘密があった。

　ある城下町に、3人の美人姉妹がいた。中でも際立っていたのが足の美しさだ。細長く、芸術品のような気品さを漂わせていた。その美しさは国王の耳まで届き、王主催の舞踏会へ特別に招待されるほどだった。

　末の妹は、2人の姉からは、いつも留守番を命じられていた。舞踏会への憧れが抑えられない末の妹は、行動を起こした。姉2人に、毒を持ったのだ。

　その毒は、家の裏手の森に生息するムカデから採取したものだった。寝込んだ姉を“装って”、末の妹は舞踏会へ参加する。“仮面”舞踏会なので、着飾りさえすれば紛れることができたのだ。

　舞踏会を主宰する王子は、一番上の長女と恋仲になっていた。王子は、極度の“足好き”だと言われていた。ガラス細工のような足をもつ長女に、王子から積極的に言い寄ってきたと言う。

　長女を装っていた末の妹は、王子の部屋に呼ばれ、2人きりになる。噂は本当で、王子は、極度の足好きであった。足に頬ずりし、そして指先を舐めはじめた。

この足はちがう――

　素顔を隠していたのに、自分が姉でないことがバレてしまった。一番下の妹は王子の部屋から逃げ出した。その時に片方の靴が脱げてしまった。王子を騙そうとした謎の女が、国中に手配された。残された片方の靴。その足にピッタリの女性が犯人である。

　一番下の妹は捕まることを恐れ、大きな岩で足を叩き、骨の形をグチャグチャにした。そして、その代わりに寝込んでいた“長女の足を奪った”のだ。今度は間違いなく、かつて王子が愛した足だった。にもかかわらず、その足を舐めた瞬間、王子は見抜くのだっ

た。おまえは別人だ――と。

　なぜバレてしまったのか……女は、大きな勘違いをしていたのだ。王子は足を舐める理由。決して“美しさ”を求めていたのではない。王子が追い求めるのは、“足の匂い”であった。

　それを知らない妹は、ただひたすら美しい足を追い求める。彼女は家の裏手に生きているムカデを思いだした。“無数の足”を用意するため、自分の下半身をムカデと融合した。これだけ用意すれば、気に入る足があるだろう。

　女は、今もその王子を追って、無数の足を動かしているという。