“獺祭”に一番適した山田錦が決定！ 弘兼憲史さんら専門家がオススメする獺祭のアテは？

　1月15日、東京・帝国ホテルにおいて「最高を超える山田錦プロジェクト2021」の発表会が開催されました。

最高を超える山田錦プロジェクトとは？

　「最高を超える山田錦プロジェクト」は、山口県の酒造メーカー・旭酒造が製造する“獺祭”の原料米“山田錦”の品質コンテスト。2019年から始まり、今回で3回目となります。

　栃木県・坂内義信さんの2019年グランプリ米で醸したお酒は、「獺祭　最高を超える山田錦2019年優勝米（日本語名）」としてサザビーズオークションに出品。720mlボトルが、1本84万円で落札されました。

　発表会では、世界で23本しか作られていない「獺祭　最高を超える山田錦2019年優勝米」のテイスティングセッションや、歴代グランプリ受賞者による対談を実施。そして、2021年のグランプリ受賞者の表彰が行われました。

2021年グランプリ受賞者が決定！

　2021年のグランプリに輝いたのは、岡山県の高田農産さん。準グランプリは、兵庫県の菅野泰彰さんでした。

　プレゼンターとして登壇した漫画家の弘兼憲史さんは、3月からスタートする著書「黄昏流星群」の新章で山田錦農家を舞台に中高年のラブストーリーを描くと明かし、2020年にグランプリを受賞した福岡県・北嶋将治さんの農家に取材に行ったエピソードを披露しました。

　なお、弘兼さんがオススメする獺祭のアテは、山口県のかまぼこ“白銀”とのこと。弾力のあるかまぼこを薄く切って、わさび醤油で食べるのがいいそうです。

　また、2019年グランプリ受賞者・坂内さんは“マグロの刺身”、2020年グランプリ受賞者・北嶋さんは“明太子”、そして旭酒造の桜井博志会長は“チーズ”がオススメだそうです。

お土産の“獺祭”を試飲！

　発表会のお土産に、なんと「獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分」をいただいてしまいました。せっかくいただいたので、試飲レビューをお届けします。

　実は人生で初“獺祭”だったのですが、一口飲んで驚愕……こんなに美味しかったとは……！

　一口含んだ途端、はじけるような感覚があり、ふわっとさわやかな甘さが口の中に広がります。なるほど、「フルーティ」という表現はこういう時に使うのだな、と妙に感心してしまいました。

　いやー、軽やかで口当たりがいいので、次から次へと飲んでしまい、危うく一気に720mlを飲み干してしまうところでしたね。何を今さらという感じですが、“獺祭”人気の高さの理由がわかりました。これは美味しい。

　アテは、桜井会長オススメのチーズをチョイス。カルディで購入した「カズチー」と「いぶりがっこチーズ」で、“獺祭”を美味しくいただきました。ちなみに、同じくカルディで販売している「生ベーコン」も合いますよ！（カルディの回し者みたいになっていますが……）

※“獺祭”はお酒です。20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。