グッドスマイルカンパニーとNEKO WORKsが共同開発するハートフルネココミュRPG『ネコぱら セカイコネクト（略称：ネココネ）』の開発者インタビューをお届けします。
4月14日に配信されたばかりの『ネココネ』は、全世界で累計販売数が700万本を突破した恋愛アドベンチャーゲーム『ネコぱら』シリーズの先の物語が描かれる、原作者のさより先生自らが企画を手がけるスマホ/PC向け新作ゲームです。
『ネココネ』の配信を記念して、さより先生に独占インタビューを実施。『ネココネ』についていろいろとお話を伺いましたので、ぜひチェックしてください！
メインシナリオ、キャラクターデザイン、イラスト制作と『ネココネ』の作品世界のすべてを担う、さより先生に独占インタビュー
――リリースおめでとうございます。まず、『ネココネ』の世界観はどのような経緯で生まれたのかお伺いできますでしょうか？
ありがとうございます。『ネコぱら』の世界観は、最初から近未来SFとして想定されていましたが、原作はジャンル的に女の子とのイチャイチャにフォーカスした方が喜ばれるかと思い、特に世界観を掘り下げませんでした。
今作『ネココネ』は原作『ネコぱら』の続編として、イチャイチャのほかにもできることはないかと考えた結果、全力でSF方面に挑戦することにしました。
モバイルゲームは自由度が高いし、連載期間も長いから、いろいろな要素を入れられるのが嬉しいですね。この10数年間、原作のファンから世界観についての質問もいっぱい来ていましたが、それらにもすべて答えるつもりで臨んでいます。
また、おそらく皆さんは「ネコはAIに作られた」部分が一番気になるかと思いますが、実は原作の最初から「大企業が人為的に作り出した生き物」という設定がありまして、今作を作る時に実際に作り出す手段について検証したところ、AIを利用したほうが一番物語の完成度が高いという結論になりました。
特に意図したわけでもありませんが、なんだか今の時代とも合っているような気がしますね。
――物語の軸となるネコフェスと、「優勝すればAIがどんな願いでも叶えてくれる」というウワサについてお伺いします。この「願いを叶えるAI」は、本作のストーリーや世界観においてどのような役割・テーマを担っているのでしょうか？
プレイしていて気づいた人もいるかと思いますが、この世界はAIによって完全管理されたディストピアです。
ディストピアという言葉にあんまりいい印象を抱かない人も多いかと思いますが、「シンギュラリティ×ディストピア」の完璧に計算された管理の下では、ほとんどの人間は太刀打ちできないと思いますし、余計なことさえ考えなければ幸せな人生を送ることも簡単です。
でも余計なことを考えるキャラって、みんなの大好物ですよね。主人公たちがどうやってスーパーAI「CAT-2」や、この世界と向き合い、自分たちにとっての本当の幸せを見つけるのか……そんな物語を目指したいと思っています。
――本作ではキッチンカーでお客さまをおもてなしする「ドタバタ接客バトル」が展開されます。世界中のネコたちがキッチンカーで競い合うというシステムは、物語の舞台や設定とどのようにリンクしているのか教えてください。
「キッチンカーバトル」はネコと飼い主が他と人気を競う「ネコフェス」という一大イベントの一部となります。「ネコフェス」はネコと飼い主の人気を競う大会ですね。
フェスの来場者に投票してもらえればどんな項目に参加するのも自由ですが、主人公たちはパティスリーですから、まずは自分たちに有利な接客系の種目に参加した感じです。
なので、今後はいろいろな項目に参加する可能性もありますね。
――ショコラやバニラをはじめとするラ・ソレイユの面々も登場しますが、世界中のネコたちと交流することで、彼女たちのこれまでにない新しい一面や成長を見ることはできるのでしょうか？
ネコは日々成長する生き物ですから、みんな笑ったり泣いたりと、成長しまくりですね。赤の他人が親友や家族になっていく展開が大好物なので、その要素をたっぷり入れておきます。
――完全新作として世界中のネコたちを描き下ろされていますが、多種多様なルーツを持つネコたちを生み出すうえで、特にこだわったポイントなどがあれば教えてください。
原種の猫の資料や写真を見て、頭に浮かんだ女の子の姿をそのまま絵に描いて設定に書き出しています。服装は世界中の民族衣装の要素を積極的に取り入れています。自分の勘に全ベットするところがこだわりポイントかもしれません！
――水無月時雨（声優：M・A・Oさん）が歌う主題歌『Cute Domination』をはじめ、オリジナル楽曲によるリズムゲーム要素が組み込まれています。音楽は、本作の世界観を表現するうえでどのような役割を果たしていますか？
歌には、多くの人の心を動かす力があると思います。なにより「ネコフェス」が人気を競う大会ですから、音楽は重要なポイントになりますよね。
原種の猫の資料や写真を見て、頭に浮かんだ女の子の姿をそのまま絵に描いて設定に書き出しています。服装は世界中の民族衣装の要素を積極的に取り入れています。自分の勘に全ベットするところがこだわりポイントかもしれません！
――水無月時雨（声優：M・A・Oさん）が歌う主題歌『Cute Domination』をはじめ、オリジナル楽曲によるリズムゲーム要素が組み込まれています。音楽は、本作の世界観を表現するうえでどのような役割を果たしていますか？
歌には、多くの人の心を動かす力があると思います。なにより「ネコフェス」が人気を競う大会ですから、音楽は重要なポイントになりますよね。
原作でも音楽にフォーカスした回がありましたし、せっかくのやりたい放題のモバイルゲームですから、原作にある要素はしっかり拾い上げていきたいですね！
――4月14日のスマホ版日英同時リリース、そして秋のSteam版配信と、まさに現実でも「セカイ」と繋がる展開を迎えます。リリース後、さらに新しい地域や学園のネコたちが登場するような、世界観を拡張していく構想はありますか？
リリース時には、5つの学園と40以上のネコが公開されましたが、他学園の構想もありつつネコの数は100以上考えています。
リリース時には、5つの学園と40以上のネコが公開されましたが、他学園の構想もありつつネコの数は100以上考えています。
もちろん全員恋ネコにできちゃうんですよ！ かわいいで世界征服！ Cute Domination！
――リメイク版にあたる『ネコぱら ラブプロジェクト』も展開中ですが、従来のシリーズファンがニヤリとするような繋がりや、逆に本作から初めて『ネコぱら』の世界に触れるご主人様がすんなり入り込めるような工夫があれば教えてください。
「従来のシリーズファンがニヤリとするような繋がり」に関しては、新規追加エピソードをご覧いただければ、幼いショコラとバニラは意図的に捨てられていたことや、原作はこのシリーズ全体のプロローグにしか過ぎないことがよくわかりますので、『ネココネ』への期待が膨らむんじゃないかなと思っています。
「新規ご主人様がすんなり入り込めるような工夫」といえば、イラストをすべてリメイクしたところですね。当時のデータが壊れて一から描き直した絵もあったり……10年以上前の作品でも、ネココネと並べても違和感がないように一生懸命頑張りました。
――最後に、世界中のネコたちとの出会いを心待ちにしている“ご主人様”たちへメッセージをお願いします。
もちろん全員を恋ネコにしてくれますよね？ ね？ ご主人様たち、信じていますよ！